La fusta de boix, procedent del Buxus sempervirens, és una de les més valorades dins el món de la torneria per la seva extraordinària duresa, densitat i textura fina. És una fusta per tornejar molt compacta i pesada, amb una densitat que pot superar els 950 kg/m³. El seu gra és uniforme, gairebé imperceptible, fet que permet treballar aquesta fusta amb un nivell de detall molt alt i amb acabats suaus i elegants.
La fusta de boix presenta un color groc pàl·lid que s’enfosqueix amb el temps. Encara que pot ser difícil de treballar per la seva duresa, aquesta característica la fa idònia per a peces petites, decoratives o d’ús continuat. El procés d’assecat s’ha de fer lentament per evitar esquerdes, tot i que és una fusta força estable un cop seca.
On creix el boix i com és l’arbust
El boix és un arbust perenne o petit arbre de creixement lent, que pot arribar als 5 metres d’alçada. Té fulles petites, coriàcies i de color verd fosc. Prefereix sòls calcaris i ben drenats, i és molt resistent a la sequera i al fred. A la península Ibèrica, la fusta de boix es troba principalment al nord-est, especialment a Catalunya, on creix de manera natural als Pirineus, Prepirineu, i comarques com la Garrotxa, el Ripollès, Osona o el Berguedà. En aquestes zones, ha estat aprofitada tradicionalment per la torneria i l’artesania local.
Amenaces: la papallona del boix
En els darrers anys, el boix ha patit una greu amenaça: la papallona del boix (Cydalima perspectalis), una espècie invasora que es menja les fulles i l’escorça, debilitant greument l’arbust fins a provocar-ne la mort. Aquesta plaga ha tingut un impacte significatiu en la disponibilitat de fusta de boix de qualitat, especialment a Catalunya.
Una història vinculada a la torneria
La fusta de boix ha estat utilitzada durant segles per la seva resistència i estabilitat. A l’edat mitjana i el Renaixement, s’emprava per fer eines de precisió, com regles i matrius de gravat. També era molt valorada per fer peces petites, com peçes d’escacs, agulles, mànecs, estris de cuina, boixets per a puntaires i objectes religiosos. Durant els anys 70 i 80, a les zones de muntanya de Catalunya, la torneria amb boix formava part del dia a dia del les torneries locals, que sabien aprofitar-ne totes les qualitats.
Usos actuals: tornejar fusta de boix
Avui en dia, tornejar fusta de boix continua essent sinònim de precisió i bellesa. És una de les millors fustes per tornejar peces petites i delicades: botons, boquilles d’instruments, rosaris, peces de joieria, figures miniatura, instruments de vent i detalls decoratius. El seu acabat fi i resistència al desgast fan que sigui molt apreciada per torneres i artesans exigents. Tot i la seva disponibilitat limitada, la fusta de boix segueix sent un referent per als amants del treball manual i l’artesania de qualitat.
La fusta de boix és una matèria noble i versàtil, que ha mantingut el seu prestigi al llarg dels segles. Treballar-la és mantenir viu un ofici ancestral dins la torneria, i valorar-ne cada peça és reconèixer la riquesa d’un material únic. Preservar-ne l’entorn natural i combatre les plagues com la papallona del boix és essencial per garantir el futur d’aquesta joia de les fustes per tornejar.